掌に沈む──誠実さが企業を滅ぼすとき

企業が滅びるとき、そこにはしばしば裏切りがある。顧客を見捨て、社内の論理に溺れ、時代の声を聞かずに沈んでいく。そうした滅びは、冷たく、当然のように語られる。だが、すべての滅びがそうではない。Palmという企業は、顧客を裏切らなかった。むしろ、顧客の満足を守るために、変わることを拒んだ。その誠実さが、静かな沈黙へとつながっていった。

かつて、情報は掌に宿っていた。Palmの端末をクレードルに置き、パソコンを立ち上げ、COMポートの設定に苦しみながらも、HotSyncのボタンを押す。それは不便だった。だが、そこには確かな手触りがあった。情報を自分の手で整え、持ち歩くという感覚。Palmは、その感覚を信じ、顧客と共に歩んだ。

後期のPalmにはWi-Fiが搭載された。だが、設定は煩雑で、同期は依然として儀式のままだった。一方、AndroidやiPhoneは、IDとパスワードを入力するだけで、世界が戻ってくる体験をもたらした。同期は背景処理となり、儀式は消えた。技術は、便利さと引き換えに、手触りを失った。

Palmは、少数の顧客に深く愛されていた。その顧客の満足を守るために、企業は変わることを躊躇した。そして、顧客と企業は、互いに裏切ることなく、静かに沈んでいった。それは敗北ではない。それは、誠実さの果てに咲いた、静かな花だった。

経営とは、時に残酷な選択を迫る。顧客の声に耳を傾けることが、未来への扉を閉ざすことになる。Palmは、その扉を開けなかった。顧客を裏切らなかった。だからこそ、滅びた。だが、その滅び方は、美しかった。

さて、我々はどうだろうか。